Infection par le nouveau coronavirus : du dépistage et diagnostic antigéniques sérologiques à l’immunité et la réinfection

Résumé

Le nouveau coronavirus ou SARS-Cov2 responsable de l’actuelle pandémie mondiale est un virus enveloppé à ARN simple bien de la famille des coronavirus qui partage plusieurs caractéristiques avec d’autres coronavirus connus et responsables d’infections respiratoires, notamment ceux à l’origine des épidémies de 2002–2003 en Chine et de 2012–2013 au Moyen Orient. Le diagnostic biologique de l’infection par le SARS-Cov-2 repose essentiellement sur la réaction de polymérisation en chaîne quantitative avec transcription inverse ou RT-PCR qui permet de détecter l’ARN viral et d’identifier des séquences nucléotidiques spécifiques du virus. Cependant, les tests antigéniques et sérologiques qui permettent de détecter et/ou doser les antigènes et/ou les anticorps spécifiques du virus prennent une place de plus en plus importante aussi bien dans le diagnostic de la maladie que dans le dépistage des sujets ayant été infectés et l’identification des personnes immunisées et celles qui n’ont été en contact avec le virus. Dans cet article nous présenterons les différentes méthodes et techniques utilisées dans ces tests antigéniques et sérologiques dont nous expliquerons l’intérêt et les limites. Nous aborderons aussi la notion de l’immunité acquise après infection par le virus, sa durée et la question souvent posée de la réinfection.